劳勃·拜拉席恩躺在寝宫的大床上，他发着粗重的喘息。艾德盯着好友浮肿发紫的面容——这哪还是当年那个在三叉戟河畔挥舞战锤的雄鹿？
“陛下只需戒酒、禁肉、远女色，静养半年......“派席尔话音未落，劳勃就抓起夜壶砸向墙壁，“去你妈的静养！我宁可明天就死！“
当夜，艾德秘密召来炼金术士化验国王的餐食。
“面包无毒，葡萄酒干净，连野猪肉都查不出问题。”
术士的汇报让艾德的心脏愈发沉重。
与此同时，梅丽珊卓的红袍在火盆前翻涌如血浪。
“大人问错了问题。”她对史坦尼斯低语，“该问的不是'什么毒药'，而是'什么慢性毒杀了一个国家'。
“欲望就是他的毒药。”
瑟曦也越来越急躁，史坦尼斯的到来让红堡的拜拉席恩的护卫多了起来，加上蓝礼的，总数超过了兰尼斯特。
太多了，多得让她喉咙发紧。
而且杰诺斯·史林特的被抓，让她失去了一个帮手，而新的守备队司令杰斯林·拜瓦特，他是个重视荣誉，十分勇敢的人，竟敢拒绝她的金币。
“金袍子只效忠国王。”
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第二天，除了劳勃外，御前众臣都在，劳勃又在睡觉，这些天劳勃很嗜睡。
所以艾德代替劳勃坐在铁王座上接待民众。
“你确定强奸您女儿、杀你儿子的是骑士，不是土匪？”
一个衣衫褴褛的老人颤抖着走上前来，跪倒在铁王座前。他的脸上布满皱纹，双眼红肿，像是刚刚哭过。
“大人……不，陛下……”他的声音嘶哑，带着浓重的恐惧。
艾德微微皱眉，“我是首相，艾德·史塔克。”
抬手示意他继续。
“是的，大人，他们骑的是战马。我在接待过很多骑士，看得出其中差异。他们骑的马没有一匹是犁过田的，我敢以天上诸神之名发誓。”
“骑好马的土匪，”小指头表示意见，“或许马是他们刚从别处抢来的。”
“他们一共多少人？”
“一共10个人左右。”
“你说他们是骑士，他们可有旗帜或者花纹或装饰，或者是盾牌和头盔上的家徽？”
“有有.....是三头狗大人，他的块头很大。”
“是魔山。”
艾德德听见窗户下方和大厅远端窃窃私语声此起彼落，不安的说话声也从外面的走廊传来。在场众人不论贫富贵贱，都清楚如果农民所言得到证实，代表着什么：格雷果·克里冈爵士正是泰温·兰尼斯特公爵的封臣。
他审视着村民惊恐的脸孔，也难怪他如此害怕，国王本人正是泰温的女婿。
“大人，克里冈爵士是个涂抹圣油的骑士，不会那么做的，而且七国的大块头大有人在。”派席尔突然来了精神。
“我可从没见过比魔山还高的人，而且这家伙是个虚伪的骑士！”史坦尼斯说道，“是泰温大人的疯狗。”
“泰温·兰尼斯特大人是我们王后陛下的父亲。”
“谢谢您，派席尔大学士，”蓝礼说道，“您若不提起，只怕我们都忘了。”
“首相大人。如果这几位好村民坚信克里冈爵士背弃了他神圣的誓言，转而奸淫掳掠，请让他们去见他的封君大人，向他去抱怨。这些罪行与王室无关，他们应当请求泰温大人主持正义。”
派席尔大学士的银链子随着他急促的呼吸叮当作响。
“按照律法，”史坦尼斯的声音不大却让整个大厅安静下来，“在王领犯下的罪行，就该由王领的法庭审判。”
“这是挑衅！”派席尔失声叫道，“泰温大人会视此为侮辱！”
“是魔山挑衅在先，大学士，你是老糊涂了吗。”
“证据确凿.......”瓦里斯喃喃道，“无可抵赖啊.......”
小指头终于玩腻了他的羽毛笔，“诸位大人何必如此激动？此时我们的克里冈爵士想必早已回到西境温暖的城堡里，就着炉火享用美酒了。”他的指尖轻轻敲击桌面，“与其劳师动众地追捕一个可能已经逃回封地的骑士，不如...”
他故意拖长了音调，目光扫过在座每一个人：
“给这位可怜的村民一笔丰厚的补偿金，再以御前会议的名义给泰温大人写封措辞委婉的信件。相信以泰温大人的...呃...治家之严，定会给克里冈爵士应有的惩戒。“
小指头向前倾身。
“毕竟，我们总不能为了一个乡下姑娘的清白和酒馆小子的性命，得罪泰温大人？“他的嘴角勾起一个精于算计的弧度，“让泰温大人自己处置他的疯狗，既保全了王室的体面，又维护了兰尼斯特的尊严。“
“对对，此话有理，那么我们该等国王醒来再行商——”
“这是众多朝臣共同意见国王要我暂代他处理国事，用他的耳朵倾听，用他的声音说话，而我将谨遵其意……但我同意应该要知会他。巴利斯坦爵士，请您把今天消息告诉国王。”
“我这就去办。”
“酒馆老板，我无法归还你的财务、女儿的清白，更不能将你儿子复生。但或许我能以我们的国王劳勃之名，还你一个迟来的公道。”
然后艾德让贝里·唐德利恩带一百人前去抓捕魔山，同时密尔的索罗斯跟随，进入西境，依照国王律法，制裁格雷果·克里冈，以及所有与他合谋的共犯。夺其一切官阶与职衔，收回其一切封地、税赋和房产，并处以死刑。
“首相大人，请允许我加入这次追捕。“
洛拉斯·提利尔迈步而出，“若能为王国铲除这等祸害，将是我的荣耀。“
艾德皱起眉头，刚要开口回绝，蓝礼·拜拉席恩却已抢先一步：
“好提议！“蓝礼拍手笑道，“让七国都看看，真正的骑士精神是什么样子。况且，百花骑士见证此事，想必泰温大人会更...慎重地考虑他的立场。“
史坦尼斯插话，“格雷果·克里冈不是普通的罪犯。“他目光扫过洛拉斯年轻的面庞，“那是个怪物。你们带的人手恐怕还不够他热身。“
他转向艾德，“既然要彰显王法，就该让御前执法官亲自前往。伊林·派恩爵士的剑从不犹豫。“史坦尼斯意味深长地顿了顿，“而且，他足够...沉默。“
王座厅内顿时鸦雀无声。所有人都明白这个提议的分量——派御前执法官进入西境，无异于将王室的剑直接架在泰温·兰尼斯特的脖子上。
艾德沉思片刻，缓缓点头：
“贝里伯爵带一百精兵先行，索罗斯随行。洛拉斯爵士可率高庭骑士协助。“他的目光转向站在阴影中的无舌骑士，“伊林爵士代表王室权威同往。记住，你们是去执行律法，不是挑起战争。“
就在这时，跪在地上的老农突然重重叩首，额头撞击大理石地面的声音在厅内回荡：
“诸神保佑您，大人！愿、愿诸神都保佑您！“