龙裔联合王国的边境线上，阿尔赞特正蹲在地上研究某种会发光的蘑菇，突然阴影笼罩了她的后背。
“喂喂，这不是精灵们的银发小公主吗？”
粗犷的声音震得蘑菇都缩进了土里。
她抬头看见三米高的青铜色龙人正俯视自己，覆盖着鳞片的尾巴尖有节奏地拍打地面，把岩石敲出蛛网状裂纹。
对方胸甲上歪歪扭扭地刻着【第七巡逻队副队长】的字样，像是用爪子随手挠出来的。
“纠正两点。”
红发龙人女性从树后转出来，鳞片在阳光下泛着葡萄酒般的色泽。
“第一，这孩子是人类。第二——”
她突然闪现到青铜龙人背后，龙尾像鞭子般抽在他膝盖窝。
“别用你那张蠢到吓哭地精的脸对着客人！”
随着轰隆一声，副队长呈大字型扑街一旁。
红发龙人若无其事地甩了甩尾巴尖：“我是这支杂牌军的队长加鲁姆。如你所见，这群笨蛋是族里最不像学者的学者。”
她说着突然凑近阿尔赞特的银发，鼻翼翕动着，“哦呀？有母树汁液的味道……最近去过精灵圣域？”
龙人族地比想象中冷清得多。
十二座棱镜状建筑悬浮在半空，表面流转着魔法符文。
阿尔赞特跟着巡逻队穿过自动旋转的拱门时，看见某个龙人幼崽正骑在机械陆行鸟上，用稚嫩的爪子往试管里倒岩浆。
“那是三百岁的小鬼头啦。”
加鲁姆随手接住从空中掉落的齿轮。
“换算成人类年龄大概五岁？不过别小看他们——”
话音未落，幼崽的试管突然爆炸。
烟尘中飞出半块刻满符文的金属板，精准地嵌进二十米外的古代遗物分析仪。
正在打瞌睡的老龙人教授眼皮都不抬，戴着露指手套的爪子刷刷写下观测记录。
“如你所见，我们连托儿所都充满学术氛围。”
副队长不知何时复活了，正用尾巴卷着酒桶痛饮。
“要我说啊学者什么的——”
“咚！”
加鲁姆的尾巴再次将他拍进地里：“都说了别在未成年人面前酗酒啊！笨蛋！”
她转头对阿尔赞特露出尖牙。
“要参观族长大人的办公室吗？虽然那家伙二十年没回来了……”
所谓办公室，其实是漂浮在海岸线上的透明水立方。
“看这个！”
加鲁姆兴奋地拍打全息投影仪，空气中顿时浮现出密密麻麻的笔记。
阿尔赞特勉强辨认出【静寂海第三十七次魔力潮汐观测记录】的字样，旁边还画着潦草的涂鸦——戴着王冠的Q版龙人正在暴打巨型章鱼。
“这是二十年前族长留下的最后线索。”
红发龙人突然严肃起来，指尖点在某个坐标点。
“如果你打算继续旅行，或许该去极东之地看看。不过——”
她突然露出狡黠的笑容，尾巴卷起本厚重的金属书。
“在出发前，要不要试试龙人族特训？我们巡逻队啊——”
“队长！三号观测塔的古代魔像又暴走了！”
“切，偏偏这种时候……”
加鲁姆咂了咂嘴，把书塞给阿尔赞特，“总之你先读读族长的手札。至于特训——”
她转身时掀起的气流吹乱了银发少女的刘海。
“等本小姐五分钟搞定杂鱼就回来！”
望着龙人队长化作红色流星冲向远方的身影，阿尔赞特突然注意到书页边缘的批注。
潦草的字迹写着：“静寂海深处……疑似存在某种具有龙族血脉但与母树同源的生命反应？”
晨光还未撕破海平面，阿尔赞特就被冰凉的龙鳞贴着脸颊惊醒了。
“早安特训！”
副队长的青铜色尾巴像蟒蛇般缠住她的脚踝，“第一项是绕悬浮区十圈——！”
话音未落，阿尔赞特整个人已被抡到空中。
十二座棱镜建筑突然启动反重力场，在她眼前旋转成银色漩涡。
七级骑士的斗气本能地覆盖全身，淡银色气膜缓冲了砸向第三棱镜的冲击力。
“太慢啦！”
加鲁姆的声音从头顶传来。
红发龙人倒挂在悬浮回廊下方，单手做着单臂俯卧撑，背肌上的魔法符文亮如熔岩，“快跟上本小姐的节奏！”
当第十圈终点线亮起时，阿尔赞特的魔法师长袍已经被汗水浸透成深灰色。
副队长正用尾巴卷着巨型沙漏计时，鳞片缝隙里卡着三片水晶棱镜的碎片——那是她第五圈时撞塌观测塔的“纪念品”。
“接下来是俯卧撑环节~！”
加鲁姆突然闪现到她背后，龙爪按着肩膀往下一压，“不过要小心，我们龙人族的热身标准是负重两吨哦！”
地面魔法阵应声启动，阿尔赞特瞬间感觉后背压上了整座珊瑚礁。
七级魔法师的元素操控力自动运转，淡蓝色水元素包裹关节缓冲压力，斗气则像液压泵般推动肌肉群。
当计数板跳到第873次时，她突然发现副队长尾巴上粘着偷藏的减重符文——这家伙居然悄悄放水了。
午餐是在海岸线漂浮的珊瑚餐桌上进行的。
“尝尝这个！”
加鲁姆把烤得焦黑的巨型章鱼触须拍在盘子里，“用族长发明的深渊烧烤法制作的——哎呀你脸色怎么发青？”
阿尔赞特默默把盘子推给副队长，后者正用龙息加热从精灵那里顺来的花蜜酒。
不远处的教学区突然传来爆炸声，某个龙人幼崽骑着改造过的机械鲨鱼撞进浅滩，手里还举着写满算式的防水黑板。
“第三十七次流体力学实践课，”老教授推了推裂纹遍布的单片眼镜，“记得把冲击力参数记入日志。”
夕阳把训练场染成琥珀色时，阿尔赞特正被二十个龙人幼崽包围。
“姐姐的银发是魔法涂层吗？”
“能表演那个！就是唰唰劈开海浪的招式！”
“要不要试试我的新发明？痛感只有被陨石砸到的十分之一哦！”
她苦笑着用斗气凝成训练剑，剑尖刚触到沙地就被加鲁姆的尾巴卷走。
“小崽子们，”红发龙人拎起最新型号的潜水钟罩，“今晚的实践课是解析近海的水压——谁先准确测量出结果，就带谁去炸珊瑚礁！”
幼崽们瞬间化作彩色旋风消失在海岸线，只剩海风中飘荡的《野外探险指南》残页。
副队长醉醺醺地靠在观测塔废墟上，用龙息在夜空烧出歪扭的星光导航图：“当年族长特训我时……嗝～，可是在岩浆里……嗝～，做了八千次深蹲呐～嗝～”
当最后一丝暮光沉入海底，阿尔赞特腕间的翡翠吊坠泛起微光，与悬浮棱镜的夜灯竟相呼应。
空中飘浮起全息影像，自动翻开的族长手札里浮现出龙飞凤舞的笔记供人翻阅。
【静寂海第七十二次潮汐观测：月光螺产卵轨迹与星象关联性验证】。
几个龙人幼崽抱着防水笔记本从浅滩冒出头，鳞片上沾满荧光藻类。
他们踮着脚去够空中流转的星图数据，尾巴尖在海沙上画出歪扭的公式。
老教授慢悠悠晃过来，突然用尾巴卷起某个幼崽的观测瓶：“记录存在误差，今晚加测两组潮汐周期。”
加鲁姆瘫坐在机械躺椅上，把烤章鱼须抛给盘旋的信天翁。
红发龙人的尾巴有节奏地敲击着沙滩，在星空下哼起龙人族代代相传的勘探小调。
副队长早已醉倒在观测塔废墟里，爪子还紧紧攥着喝空的蜜酒瓶，鳞片缝隙中卡着半块精灵特产的枫糖饼干。
阿尔赞特赤脚踩进微凉的海水，七级魔法师的元素感知自动铺展开来。
成群月光螺正随着夜潮在珊瑚间产卵，蓝白色光点顺着她操控的水流编织成星轨图谱，模仿着白天在《野外探险指南》里读到的生态记录法。
某个幼崽突然扑通跳进她身边的水域，用刚学会的冰系魔法将螺卵轨迹冻结成标本，得意洋洋地举起来朝教授挥舞。
午夜时分，悬浮棱镜切换成安眠模式，在沙滩投下柔和的浅蓝色光晕。
巡逻队众人横七竖八地睡在机械维修台上，副队长的鼾声震得扳手在工具箱里跳舞。
阿尔赞特靠在族长办公室的水立方外墙，听着加鲁姆讲述三百年前族长把火山当温泉泡的糗事，腕间的吊坠随着海风轻轻摇晃，将母树的祝福融进细碎的浪涛声中。
晨雾在分岔路口的界碑上凝成露珠时，阿尔赞特正用龙人族赠的星盘校准方位。
向东延伸的碎石路泛着珍珠母贝的光泽——显然是被人鱼族鳞粉常年浸润的结果；西南方的泥径则布满车辙，蜥蜴人商队特制的防滑铁轮在路面刻出等距凹槽。
“去泡温泉浴还是看鳄鱼舟？”
她摩挲着腕间吊坠轻笑，翡翠晶体内流转的母树能量突然指向西南。
恰在此时，泥径尽头升起熟悉的靛蓝色鳞旗。
三年前在边境村庄用月光苔换蜥蜴鳞甲时，那面绣着金算盘纹章的旗帜曾插在行商首领的板车上。
沼泽地的腐殖质气息比记忆更浓烈。
阿尔赞特踩着龟甲浮板跃向竹制栈桥时，水面突然炸开泥浪。
六头覆满青苔的巨鳄浮出水面，额前嵌着铜制导航罗盘，背鞍上固定着防潮货箱。
“小阿尔！”
竹楼二层探出覆盖墨绿鳞片的脑袋，中年雌性蜥蜴人的分叉舌头兴奋颤抖，“上次换给你的鳞甲还好用吗？快上来尝尝新腌的沼泽跳跳鱼！”
名叫格璐的商人甩下绳梯，镶金边的鳞尾在晨光中晃得人眼花。
阿尔赞特刚抓住绳结，脚下浮板突然被鳄鱼顶起，这些龙兽竟懂得用背甲护送客人登岸。
“二楼货仓新进了精灵的月光丝绸，三楼晒着矮人锻造的防水齿轮。”
格璐用尾巴卷起陶壶斟茶，琥珀色液体在鳄鱼骨杯里冒着气泡，“不过你肯定对地下室更感兴趣——我从北境搞到了据说是冰霜巨龙的蜕皮！”
竹楼随着她的动作轻微摇晃，阿尔赞特注意到地板缝隙渗出淡紫色荧光。
格璐的鳞爪突然拍向墙面的蜥蜴浮雕，整面竹墙翻转成货架，上百个水晶瓶里封存着各色魔兽器官：“上周刚给龙人族送去火山蚯蚓的晶核，那群研究狂开价可比精灵大方多了。”
正午的沼泽蒸腾着酸涩水汽。格璐执意要用【最高规格】招待贵客。
所谓最高规格，竟是骑着鳄鱼群进行货仓盘点。
七头龙兽用尾鳍拍出整齐的浪花，载着她们穿梭在鳞次栉比的竹楼群间。
“那是迦娜族的临时仓库，他们最近在和人鱼族竞标温泉养护权。”
格璐的尾巴尖指向某座缠绕海藻的竹塔。
“东南角的竹屋千万别靠近，里面堆满了狗头人挖到的哑弹——上次爆炸掀飞了我三箱珊瑚币！”
阿尔赞特的骑士斗气自动过滤着沼气，魔法感知则捕捉到水下动静。
十六条鳄鱼突然同时转向，用尾鳍拍晕试图偷袭的沼泽毒蟒。格璐随手抛给领头鳄鱼一块腌肉：“好孩子，今晚给你们加餐。”
日轮西斜时，她们停泊在岸边的待客竹屋。
格璐掏出镶嵌魔兽晶核的烟斗深吸一口，突然用尾巴卷起阿尔赞特跃上屋顶：“看好了，这才是蜥蜴人真正的待客之道！”
墨绿鳞尾重击屋脊的铜锣，整片沼泽应声沸腾。
数百座竹楼的防盗结界同时解除，迦娜族的水晶货柜、蛇人族的毒液窖藏、狗头人的矿石样本在霞光中铺成流动的展览长河。
七支商队奏响用鳄鱼皮蒙制的三弦琴，琴声惊起栖息在竹楼顶端的磷光蛾群，漫天光点将沼泽装点成星海。
“每月十五的夜市可是龙裔王国十大奇景之一。”
格璐的竖瞳映着流光。
“用三罐月光苔就能换到人鱼族的泣泪珍珠，拿龙人族的手札副本可以抵押蛇人族的剧毒——怎样？要不要合伙做笔买卖再上路？”
阿尔赞特笑着摇头，举起鳄鱼骨杯轻碰对方盛满沼泽蜜酒的角杯。
檐角悬挂的铜铃突然无风自动，六艘狗头人的矿石筏正撞开磷光蛾群驶来，筏首站着个挥舞矿镐的老熟人。
正是曾在精灵边境用劣质怀表换走她斗气护符的狗头人游商。
矿石筏撞上码头时溅起的泥浆，被阿尔赞特用冰魔法冻成了滑稽的狗头人雕像。
站在筏首的老熟人甩了甩矿镐，鳞片缝隙迸出几点火星——这家伙居然在腋下夹着三本《龙裔贸易年鉴》。
“哟！这不是拿护符换我传家宝的小丫头吗？”
龙脉狗头人术士的尾巴拍得筏板咚咚响。
“现在该叫你……呃，银毛冒险者大人？”
他头顶那撮红毛突然窜起火苗，鳞片在火光下泛着青铜色金属光泽，果然是五级火法的证明。
阿尔赞特亮出当年换到的怀表，生锈的表盘居然还在倔强地走动：“您所谓的传家宝，上次在精灵结界里救了我一命呢。”
“那、那是当然！”
狗头人术士的鳞片瞬间发烫到泛红。
“我老金牙的货向来物超所值！要参观我们荣耀的族地吗？只要三块月光苔当导游费——”
“成交。”
阿尔赞特抛出的玻璃罐被对方用尾巴卷走。
“但我要看看你们最深的矿脉。”
地下洞穴的通风口喷出带着铁锈味的热浪。
老金牙点燃自制矿工帽上的火把，鳞片上的魔法纹路自动吸收着溢散的火元素：“小心台阶，上周刚炸塌的第七通道还没修……喂！别碰那个！”
阿尔赞特缩回差点摸到岩壁的手。
看似普通的赤铁矿表面，细看竟布满龙语符文的刻痕——这分明是龙人族设下的防盗结界。
“那些研究狂恨不得在每吨矿石上都刻上各种各样的术式。”
老金牙的尾巴尖甩出火星，在空中组成狗头人抗议游行的幻象。
“说什么学术保护！我们挖矿的容易吗！”
转过弯道的瞬间，声浪裹挟着热流扑面而来。
三百米高的垂直矿坑里，数万狗头人矿工像勤劳的蚂蚁般攀附岩壁。
他们机械式挥动矿镐的节奏，与顶层龙脉术士敲击的铜锣声完美同步。
某个矿工突然挖到发光晶体，整条矿脉瞬间爆发欢呼——然后被监工的龙脉术士用火球术轰回了工作岗位。
“新来的菜鸟总爱大惊小怪。”
老金牙掏了掏耳朵。
“上次挖到古龙指甲盖的那家伙，差点被龙人教授们烦到自闭……哦豁！”
他突然拽着阿尔赞特扑倒在地，上方猛地掠过炽热的熔岩流。
探头看去，原来是两个龙脉术士在争夺某块精金矿的归属权。
飞溅的岩浆在岩壁上烧出狗头人涂鸦，仔细看竟是“金牙商会绝赞营业中”的广告词。
“这就是我们的日常啦~！”
当事人得意地甩着冒烟的尾巴。
“要试试挖矿吗？时薪算你半块月光苔！”
阿尔赞特握着矿镐的第十五分钟，终于理解为何狗头人需要龙脉觉醒。
“左边三十度！力道减三成！”
老金牙趴在岩壁上指挥。
“那块硫铁矿后面藏着……对对对！就是龙人族标记的七号实验矿！”
七级骑士的臂力让矿镐直接凿穿岩层，飞溅的碎石中突然滚出颗暗红色晶核。
整个矿坑瞬间寂静，所有狗头人的鼻孔喷出兴奋的白气——直到阿尔赞特用鉴定术发现这只是块火山玻璃。
“切，白激动了。”
老金牙踹飞脚边的碎石。
“上次真挖到龙晶的时候，龙人族那帮疯子开着钻地机就冲进来了……”
他忽然露出狡黠的笑容，鳞片缝隙渗出硫磺味的烟雾：“不过说到好东西——”
地下河突然传来蒸汽船的轰鸣。
二十艘满载矿石的铸铁驳船正在装货，狗头人苦力们用全力抱起矿石玩起接力抛投。
某个龙脉术士监工正用火焰在矿石表面烙下防伪标记，火星四溅中居然完成了三笔期货交易。
“今晚有每月一度的熔铸仪式！”
老金牙的瞳孔在火光中收缩成竖线。
“让你见识下狗头人真正的浪漫！”
当夕阳的最后一丝余晖被洞穴吞噬，所有龙脉术士同时向熔炉喷吐火球。
三千度的高温中，矿石融化成璀璨的金属洪流。