四月二日，这同一天里，温和金色的阳光，不仅照在了兵部，还洒向了皇城西。
皇城西，在这安福坊地界，多是勋贵，诸位公侯伯爵爷的宅邸。
忻城伯府，虽不算其中最为宏伟奢华，但也雕栏玉砌，朱门高墙，门前石狮威严，檐下铜铃叮当，气派自是不凡。
第九代忻城伯赵世新，自万历二十六年袭爵，四十四年掌京营，至今已有三载，手握兵权，府中来往之人尽是勋戚武将，权势赫赫，京师无人不知。
此人年过四旬，生得美髯浓密，身形魁伟，虎步龙行，眉宇间自带一股军伍气象，虽居高堂，却隐隐透着杀伐之威。
此时，他正端坐书房之内，身后紫檀雕龙大椅，桌上狼毫笔卧，几卷兵书错落堆放，案上还有奏牍摊开，墨迹未干。
忻城伯端起茶盏，缓缓呷了一口，看着垂手立于下方的世子，眼中一闪，不知在思量着什么。
良久，忻城伯赵世新忽然问道：
“最近，可有去你表妹那儿走动？”
下首的赵之龙被这突如其来的问话一怔，略一沉吟，方才答道：
“前几日去了趟舅舅家，没见着。”
“哦？”
“听说和阳武侯、惠安伯府上两位姑娘外出了。”
忻城伯皱了皱眉，“清明踏青未到，三个女儿家外出何事？”
“这......听舅妈讲，她们仨好像在折腾一个什么塾堂......”
“不在家学刺绣，莫非还要办学？”忻城伯有些哭笑不得。
“听说都是阳武侯那家姑娘出的主意，平时没事也能打发一下时间。”
忻城伯一副了然的表情，揶揄道：“这京城中，就没有待娶的公侯世子？”
赵之龙心道：我不就待娶么......
随之，屋内又静了下来。
过不了一会，赵之龙长出一口气，幽幽道：
“父亲，前日里孩儿......”
见忻城伯脸色一沉望向他，便将那半截话给吞了回去。
过不了一会，实在是无法忍受那屈辱，又愤愤的说道：
“父亲，这郎官欺人太甚，孩儿实在是咽不下这口气！”
“你闭嘴！“忻城伯赵世新不怒自威，冷哼一声，扫了赵之龙一眼，吓得他登时闭了嘴，不敢再言。
忻城伯沉吟半晌，轻叹一声，缓声说道：“原以为，将你调入京营，跟随老夫耳提面命，略可长进几分......”
“却不曾想，你竟干出这等荒唐事！”
“可这......”赵之龙一脸委屈，忍不住分辩道，“孩儿还不是为了朝廷，为了京营，才出此良策！”
忻城伯眉头一皱，呵斥道：“良策？！怎么？你倒还觉得自己有理了？”
赵之龙忙踏上一步，急急说道：“孩儿此策，分明是替圣上省银子！谁人不知，无马之军，如何能战？”
“可眼下朝廷，又能拿得出几两马价钱？”
“咱这般行事，不就是替圣上分忧解难！”说罢，拱手朝天，一脸“忠勇”。
忻城伯看着赵之龙那副一本正经的模样，怒极反笑，冷哼一声，道：“呵呵，老夫把你养到这般大，你什么心思，我还不知？”
“你倒好，还敢在大人面前，胡言乱语！”
“既然如此......为何不提前和我打个招呼？”
“这......”赵之龙涨红了脸，支支吾吾了半天，才低声道：“父亲明鉴，为朝廷办差，咱们总不能不吃不喝吧......”
赵之龙，小心翼翼的抬头瞧了自家大人一眼，斟酌了一下说道：“孩儿此举，既能济助朝廷，又能......呃......更何况，三大营的提督爵爷们，孩儿也都打过招呼了！”
“你......”忻城伯闻言，终于忍耐不住，“唰”的一下，长身而起，“蠢材！”
这一声低喝，吓得世子爷连退三步。
忻城伯负手踱出大案之后，手指着赵之龙，胸中怒火强压几分，沉声道：“真要买马，何必如此大张旗鼓？”
“随便派个得力的，往骡马市的大马商那儿走上一遭，放个风声，叫他们自己到集市里凑齐马匹，不比你这般方便？”
“碍着京营的面子，他们敢不从？真若出了岔子，那也是他们自愿行事，关咱们何事？”
“现在可倒好，你偏要弄得满城风雨，生怕旁人不知道是你做的，就差在脑门上刻个‘替忻城伯办差’三个大字！”
赵之龙听得这话，登时呆住，半晌说不出话来，心道：这事儿......还能这么办？
“你咋不早教我？”
“你问了么？”
“......”
“可父亲，爵爷们也没说什么......“
忻城伯原本缓缓踱步，此刻却渐渐停了下来，他微微弯下腰，一只手扶在大案上......
良久，赵世新才缓缓转过头，淡淡吐出四字：“一蠢再蠢！”
赵之龙听得这话，登时涨红了脸，鼻中冷哼一声，不忿道：“那还不是你生的！”
忻城伯赵世新瞧着这没出息的儿子，无可奈何的摇了摇头，一时竟懒得再斥责。
他略略一想，忽然开口道：
“为父掌管京营，多久了？”
“三年！”赵之龙想了想说道。
忻城伯抬头望向屋檐，神色莫辨，似自言自语般低声道：“三年，够久了。”
“什么？”赵之龙一愣，竟没听明白这话里头的意味。
“之龙，京城里这么多的公侯，为什么为父区区一个伯爷，能执掌京营三大营？你想过没？”
赵之龙突然听闻父亲如此询问，由不得急转脑经，细想起来，随后小心说道：
“因为父亲，公忠体国，干事练达，处事圆融......”
忻城伯听罢，先是微微点头，随即又缓缓摇了摇头，说道：
“因为，皇上圣明！”
“啊？......”
赵之龙差点没噎住，心想：有必要在咱面前拍今上的马屁吗？莫非咱家窗外蹲着番子？！
忻城伯却不理他心中胡思乱想，只是抬眼望来，目光深沉，道：
“你以为这位子这般好坐？为父自从掌三大营，便是如履薄冰，战战兢兢！”
“多少人的眼睛都盯着为父？他们心里想的，也不过是一个‘凭什么’！”
赵之龙站在一旁，听得此言，忽地心头一震，猛然间灵光一闪，恍然大悟：“所以，这便是陛下任用父亲的缘由！”
“如此一来，父亲只能顺着圣意，实心用事，将这京营操持得滴水不漏。否则，稍有差池，那些背后盯着的有心人早已把参本摞成一摞，送到御前了。”
忻城伯老怀甚慰，捋须而笑，这自家儿子还没蠢到不可收拾的地步。