贝拉柏林南城区，靠近施塔因钟楼的一处旅人歇所——「克罗伊茨堡马栅客房」。
一间双人房里，旧木地板踩上去会轻轻发响，墙边是石灰刷过的墙体，天花板低而温暖，瓦斯灯挂在角落，光晕黄得像凝住的黄油。
屋内干燥而安静，雨声已远，只有旅馆楼下偶尔传来餐厅的碗盘碰撞声。
海伦娜坐在床边。
那是个有些紧绷的坐姿。
她刚换下身上的湿衣服，换上了灰蓝棉布长裙，头发还没干，微湿的黑褐短发贴在颈后，发尾卷着一点蓬意。
海伦娜动作悄咪咪一般的戴上自己的眼镜——银色的细框，映着瓦斯灯的暖光，勾勒出一张被克制修饰过的侧脸。
她看上去依旧瘦，肩背挺得过直，腰线窄得像还未长开的树枝，但裙摆以下露出的腿线却不再是儿童的细瘦。
皮肤白皙，却开始透出一种发育初显的紧致柔滑。
肩膀之下的锁骨线微微隆起，不再是毫无起伏的孩子身体，却又仍处在成长的过渡点上。
这样的年纪，这样的她，像一页从线装书中撕下的空白扉页，没染过油墨，却隐隐泛着将一切美好故事开始书写的预兆。
她有点不安地捏着裙角，眼神像在屋里飘着，不知落在哪一盏灯上，还是哪个回忆的钩子上。
她其实一进门就不安。
因为这是“双人房”。
而另一张床上的行李，属于那个刚刚把她从世界边缘带走的少年——齐格·贝尔纳多。
在进入这个房间之前，她从对方的口中知道他的名字，知道他跟那只翼猫做了某种交易，知道他们要一起去一个神秘至极的地方：伊甸学院。
只不过，她不知道的，是该如何和这样一个男孩相处。
尤其是这种，从天而降、救她于水火之中，却又强得不可思议，还长得……很好看的那种男孩。
她偷偷朝他看了一眼。
他正坐在桌边，把一袋刚买回来的食物细细分成三份。那是典型的贝拉柏林街头餐食，带着浓重的黄油香和炖煮的甜味。
她本想收回视线，却在他将其中一份丰盛食物推到她面前的时候，愣住了。
那份，显然是给她的。
她忽然意识到，自己昨天还窝在储物间里数铜板，吃隔夜面包。
而现在，她坐在一间旅馆里，有一份专属的热食，有一个不认识的男孩，正温和地与她共处一室。
她的耳根微微发烫。
她觉得可能是房间有点闷。
她正打算低头躲过去，却听见他开口了：
“别太紧张。”
他的声音很轻，却像在雨夜里为人披上一件干净斗篷。
“我又不是来吃人的。
喏，这是你的食物。
刚才带你走的时候，你的肚子就叫了三声。”
海伦娜低下头，露出一点尴尬的笑，像是刚被揭穿的心事。
“…晚饭没吃。谢谢。我、我会把饭钱还你的。”
齐格只是淡淡一笑，说得云淡风轻：
“不用，那笔钱已经有人帮你报销了。”
感谢所罗门三人组。
特别是那个被他斩于旧屋的老术士，对方留下的金盾与塔勒银币此刻正静静躺在他行李袋里。
这老登爆的金币还不少——老术士的钱袋里面有一枚金盾和整整二十一枚塔勒银币。
海伦娜则是疑惑了一下，不过看男孩认真地表情，她也不好过问什么，她伸出小心地接过那份食物。
她低着头，嘴唇轻轻动了动，像是要说“谢谢”，却只发出了一声微不可闻的喏喏。
少女一开始吃得有些拘谨，像一只第一次得到喂食的猫——小心翼翼，动作克制，仿佛担心弄碎了什么难得的温柔。
不是姨妈剩下的、冷透了的炖菜，也不是弗兰卡咬过一口又扔掉的甜点边角。
是属于她自己的——一整份餐食。
她的动作变得稍快了一点。
肩膀也不再那么僵硬。
她一边吃着，一边时不时地用眼角余光偷偷瞥向旁边的齐格。
男孩已经开始进食了。
他的动作非常认真，甚至称得上专注——切割、沾酱、入口、咀嚼，节奏流畅得像在演练某种日常训练。
他不像是在吃饭，更像是在享受一种沉静有序的……礼节。
每一口，都像是为了填补某种“必须摄取”的能量值。
但正是这种认真，让人莫名地觉得有食欲。
海伦娜悄悄吞了口饭。
她不知道是因为太饿，还是因为被他这种“吃得很认真”的气场感染，总之，她这一顿吃得出奇地满足。
甚至，有些……心安理得。
终于吃完，她轻轻放下叉子，胃里传来一种久违的温暖感。
她轻呼了一口气，想要撑起腰背，却发觉整个人都有点放松过头了。
饭后，齐格擦了擦手，将空盘堆到桌角，然后顺手把什么东西从桌子另一头拎了起来。
“喵唔！”
是那只翼猫。
海德威被他像抓肥鱼一样捏着提到床上，一爪撑地，一屁股坐下，表情像是刚被从皇位上拎下来的老臣，眼角翻得高高的：
“喂，你礼貌吗？”
齐格则是回了一句：
“该继续你的工作了。”
他甩甩尾巴，转头看向海伦娜，眼神一扫，见她眼角还有点红润、嘴角还带着一点“吃饱后的茫然”，便收起吊儿郎当的神色，正色说道：
“好了，该进入正事了。”
“你现在可以打开录取通知书。”
“上面会有你的入学指引、预购物品清单、开学流程等等。”
海伦娜的眼睛一下子亮了。
那一瞬间，她像被什么东西从梦境中轻轻提起，整个人都带上了一种久违的雀跃感。
她下意识地点了点头，立刻从靠边放着的旧书袋中小心地翻出那封厚重的羊皮纸信。
她捧着它，像捧着某种宝物，又像抱着一个新的身份。
红色的蜡封依旧完整，学院印章浮雕线条清晰，如同被时间烙印过。
她低头，手指在蜡封边缘轻轻一扣。
“啪。”
一声清脆。
羊皮纸信缓缓展开。
一页深绿墨水写成的文字，便这样映入她眼底；像世界的另一端，在信纸上向她亮起了一盏灯。
海伦娜微低着头，纤长的睫毛轻轻颤着，眼镜后的眼睛一眨不眨地盯着信纸。
而不知道从什么时候起，齐格已经悄无声息地站在了她身边。
他的影子拉在她身后的床沿，静静地不动。
银发垂落，斗篷滑下些许，他只是稍稍侧头，用眼角余光扫了一眼海伦娜怀中的那封信。
那一页薄薄的羊皮纸，此刻正展开在灯下。
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꧁꫞伊甸学院꫞꧂
༺❀亲爱的海伦娜·哈丽特·贝伦加特小姐：
谨以本函通知您：
我们高兴地通知您，经三贤人委员会审议，新生评估机制认证，您已被正式录取为本年度伊甸新生。
学期将深冬之月的仲冬日前开始，凭通知书可于雾都查令十号街84号寻得伊甸大门。
愿您带着探索的勇气、求知的信念、对命运的抗辩之心，走入由三贤人赐予的神秘学府；
——那是新泰拉的最后方舟，旧文明的回响之地。
敬祝安宁，
谨代表伊甸学院三贤人委员会致信.
另，新生需携带的的物品清单如下：
[衣物]
三套标准的开拓者套装（沉灰/深褐/铁青）
一套学术长袍/教士长袍/牧师服(拥有正神信仰背景的学生可选择后两样)
一顶普通尖顶帽（黑色，用于日间穿戴）
一副防护手套（龙皮或同等级材料）
一件冬季斗篷（黑色，银扣）
所有衣物必须附上姓名标签。
[课本]
《濒死的泰拉》——杰克‧万斯著
《黄金黎明·通往哲人之石的四个阶段》——威廉·罗伯特·伍德曼著
《现代翠玉录·七个分化阶段的论述》——阿格里帕·冯·内特斯海姆著
《性相学说·关于统筹万物的十种性相》——迪翁·福春著
《万物之书》——托马斯·冯·坎图皮著
《潘多拉魔卡的二三事》——尼古拉·弗拉梅尔著
《病因与治疗》——希尔德加德·冯·宾根著
《强而有力卡组系列·毕格比的巨手卡组》——毕格比著
[其他]
其他用品：
携带式道具箱（标准开拓者系列）
次元袋（可选）
烧烤架（可选）
镐（铁/钢）
一只坩埚（锡质标准2号）
一套玻璃或水晶药瓶
一部黄铜天文望远镜
一套黄铜天文仪器（可选）
一只“非攻击性”个人宠物（如有）
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