“来了，爹！”
陆远套上袖口绣着六纹翠竹的崭新短打。
黑色绸裤垂顺如墨，脚上穿着蔡香亲手纳的千层底布鞋推门而出。
晨光斜斜镀在肩头，将他照的闪闪发光。
“嚯！今儿拾掇得倒精神。”陆父搁下烟杆，眼角的褶子堆出笑意，“像！真像你老子年轻时那风流劲儿！”
“爹，你别逗了，妈活着的时候没少说你是木头疙瘩。”陆远说着掏出十两银子交给陆父。
这是他用半年月薪攒下的钱，再加上前几日打赌赢蓟瑞丰的赌资，还有昨天帮派发的赏银。
“干啥？”陆父猜出儿子心思道：“买房成亲？”
陆远点头，开心道：“昨夜和香姐商量好了，我要给她赎身，明媒正娶。”
“她爹那个老吸血鬼能答应？”陆父满脸不信。
老蔡头就是一个只进不出的貔貅，除了他那两个儿子外，谁沾上谁都要掉层皮。
“香姐说了，她的卖身契在玉灵楼，她爹做不得主。”
陆远走到桌前抓起冷馍啃了两口，抬脚就要出门。
等去了坤五爷那里站稳脚后，他就去帮中借银子——给香姐赎身。
“老幺，你的画簿落屋里了。”
陆父余光瞥见儿子房内桌上留着个蓝皮本子。
他知道这孩子从小就有边走边画的习惯。
随手翻开画簿——前几页竟全是同一个男人的画像，每幅旁都工整写着“蓟瑞丰”三字。
“画他作甚？“陆父递给折返回来的陆远只觉奇怪。
“随便练笔。”陆远满不在乎地将画簿揣进怀里，前世是画家，描描画画是习惯而已。
临出门前他又啃了口馍，白面碎屑簌簌落在青布衫上。
…
离开家后，陆远没有着急直接前往坤五爷府邸，而是先去参茸行买人参。
坤五爷是帮中红人，负责许多生意。
米粮布匹之类，那一定是不缺的，他能拿得出手的，也就是这些补身子的稀罕物。
“小兄弟是火竹帮的？”
掌柜一眼认出陆远袖口暗绣的火竹纹，顿时热络起来，眼角却微微抽动。
“正是。”陆远看穿对方那抹惧色看在眼里，面上仍带着笑，“劳烦掌柜的，可有二两左右的参？”
“有有有！”掌柜的嗓子陡然拔高，“咱们店里前日刚收着支老山参，足有二两五钱！”
说着朝伙计使了个眼色。
伙计会意，从黄花梨药柜底层捧出个锦盒。
掀开猩红缎子，赭褐色的参体盘虬卧龙，细密的珍珠点泛着油光。
参须足有半尺长，根根分明地铺在红绸衬里上。
“这得多少银钱？”
陆远捻着参须发问，喉结不自觉地滚动。
他平素抓药都是论钱称，这般整支的贵重物件，连碰都是头一遭。
掌柜的捻着山羊须，笑道：“小兄弟好眼光，这支老参是昨日刚从峰顶山挖出来的，统共收您…”
拇指在算盘珠上一拨，“七两白银，您看如何？“
“七两？！“
陆远指尖一颤，参须簌簌落在红绸上。
他怀里统共就剩蔡香留下的“满意银”，后槽牙咬得咯咯作响：
“掌柜的，这参须都断了两根…能不能五两银子？”
“五两…”掌柜拈着稀疏的山羊须，眼尾余光扫过少年洗得发白的衣襟，“要不，小哥再看看其他货？”
陆远喉结滚动，攥着锦盒的指节泛白：“我就要这个！大不了，我给你写欠条，下月准还！”
掌柜嘴角刚浮起讥笑，伙计突然扯住他胳膊：“掌柜，他是…六纹！”
六纹？
掌柜不动声色地扫向陆远袖口，旋即，吓得他后颈沁出冷汗。
火竹帮袖口绣的竹子可是有讲究。
最低等的四九是一纹竹，草鞋为三纹竹，红棍则是六纹竹…
能成为红棍，则代表着眼前人武力不凡，同时，更代表着一种权利。
一种只要有合理理由就能让他关门大吉的权利。
“咕嘟…”
掌柜抹了把下意识抹了把后颈的冷汗，赔笑道：“呵呵…五两就五两，打什么欠条？”
“小爷要是喜欢，您就拿去，小店分文不收，权当孝敬您嘞。”
陆远诧异地看向掌柜。
从小到大，似乎只有他叫别人“爷”，被人唤作“爷”倒真是头一遭。
“那就多谢掌柜了。”陆远放下五两银子，指节在柜台上叩出清脆声响，“今日这份人情，陆某记下了。”
不待掌柜答话，他抄起人参转身便走，青布衣角在门槛处旋起半片流云。
掌柜眯眼望着年轻人远去的背影，指腹摩挲着银锭边沿，忽然笑出声来。
“东家笑什么？”伙计凑过来压低声音，“万一是骗子…”
“蠢材。”掌柜屈指弹他脑门，“真存心诓骗的，连这五两雪花银都舍不得撒。”
“人家这是亮明身份——今日收我三分薄面，来日还我十分风光。”
他说着掂了掂银锭，暗纹在掌心跳动着细碎的光，默默地重复了一遍陆远的名字。
…
华阴城一共四个区。
但坤五爷不知什么原因，偏偏反其道而行，将宅子安在了城北镇远巷。
找到匾额为“坤”的府邸，他敲响侧门。
片刻后，一名膀大腰圆，同样穿着精致短打的汉子推门而出。
“你特么的是…”他刚想不客气地问陆远是哪个堂的弟兄，余光却扫到了他袖口上的六纹竹。
瞬间，满嘴脏话生生咽了回去，相比于参行掌柜子，他还要惶恐三分，急忙咧嘴抱拳，左掌盖右拳，拇指内扣，吼道：
“此棍出在宝南山，五祖留传定打关。专打洪家不法子，一百零八定江山。”
陆远并没在乎对方先前的态度，正色道：
“宝南山前立刀枪，忠义堂前拜关爷。若问此棍名和姓，一百单八镇四方。”
“棍哥我叫陆远。”
“四九仔康博。”大汉拱手道。
“带我见坤爷吧，我是来拜堂口的。”陆远点点头朝着门内走去。
“请！”康博侧身让出通路，待陆远在轿厅落座后，便径自往黄宅内院去了。
约莫两盏茶功夫，一个穿青布长衫，三十来岁斯文男子挑帘而入，朝陆远行了一礼：
“坤五爷伤势未愈尚在卧床，今日不能相见，还请兄弟见谅。”
陆远面色如常递上锦盒，“五爷有伤在身，属下不便打扰。”
“这是山上老参，最利生肌活血。”
“还请五爷收下。”
杜若谦扫了眼锦盒，见其精致非常，不似路边垃圾，倒也高看了一眼陆远。
“那我就替五爷收下这份心意。”
陆远点头称谢，又与其交流一番。
得知眼前之人乃是赤竹堂白纸扇，其权利仅在堂主之下，执掌着堂口内的一切刑赏实权。
“陆老弟既入了堂口，总得有个营生不是。”
“如今铁炉街内有一赌坊，负责人刚刚战死，你且负责那里，如何？”
陆远眼前一亮，按照规矩，他所负责的生意，会有半成盈利当做自己分红。
那赌场可是肥差。
没有最少有上千两的油水，换算下来，他一个月下少说也有三十两进账，旋即，立马应了下来：
“如此，小子自是多谢五爷和杜先生栽培。”
…