卯时的晨雾还未散尽，青梧已跪在佛堂的蒲团上。鎏金佛像低垂的眼睑凝着层薄灰，倒像是慈悲里掺了三分讥诮。她提笔蘸墨时，腕间银镯碰在砚台上叮当作响——这是今晨三房寡婶李氏悄悄塞来的，说是给文竹补身子。
####**一**
“二姑娘抄经怎的不用心？“
紫檀屏风后转出个穿青缎比甲的嬷嬷，正是老夫人心腹赵氏。她枯枝似的手指捏起抄纸，对着天光眯眼细瞧：“这‘地狱不空’的‘空’字，最后一笔该带钩才是。“
青梧忙起身告罪，袖口顺势扫翻砚台。浓墨泼在青砖上，恰淹过砖缝里几星暗红碎屑。
“奴婢该死！“她伏地擦拭时，指尖飞快捻起一粒碎屑——是朱砂混着金箔，与昨日账册残页上的胭脂印如出一辙。
“到底是姨娘养的。“赵嬷嬷冷笑，“当年柳氏在佛前发誓安分守己，转头就勾着二老爷……“
窗外忽起喧哗。青梧抬头望去，见两个粗使婆子押着个蓬头丫鬟经过。那丫头腕上缠着褪色的红绳，正是文竹的乳娘秋穗。
“说是偷了大小姐的累丝金簪。“赵嬷嬷斜睨青梧，“二姑娘可要学学，什么叫主仆情深？“
####**二**
经卷抄到第七遍时，秋雨又至。
青梧揉着发酸的手腕，目光扫过佛龛下堆积的旧经书。最底下那摞《法华经》的装订线泛着不寻常的靛蓝色——柳姨娘生前最爱用茜草染这种线。
“小师傅，劳烦添盏灯。“她朝门外小沙弥柔声道，“这《地藏经》第十品讲目连救母，青梧愚钝，想对照着《盂兰盆经》参详。“
待小沙弥取经的间隙，她迅速抽出那本《法华经》。霉味扑鼻的扉页上，赫然是柳姨娘簪花小楷写的批注：“癸卯年腊月，供沉香二十斤“。可沈家账簿分明记载，那年冬日因太后薨逝，各府禁燃香料。
经书突然被人抽走。
“妹妹好雅兴。“沈青鸾的赤金护甲划过书页，在“沉香“二字上重重一戳，“难怪今早我院里少了匣龙涎香，原是招了家贼。“
青梧瞥见她腰间新挂的错金香球，忽地想起昨夜火场所闻——那窜入库房的火蛇里，分明混着松油与硫磺的味道。
####**三**
“长姐明鉴，佛堂进出皆有记录。“青梧将抄经簿双手呈上，“卯时三刻至申时正，青梧连如厕都需赵嬷嬷陪同。“
沈青鸾却不接那簿子，反而俯身捏住她下巴：“你以为搬出老夫人便能高枕无忧？永昌侯府的轿子三日后便到，届时你连这身细布衣裳都穿不得——冲喜的新娘，可都是裹着草席进侧门的。“
护甲在青梧颈间划出血痕，她却仰头笑了：“青梧卑贱之躯不足惜，只是长姐可知，侯府为何偏要沈家女儿？“
她突然扯开衣领，露出锁骨下月牙形的烫疤。沈青鸾瞳孔骤缩——那是去岁花朝节，她故意打翻茶盏留下的。
“听闻顾家庶子昏迷时常唤‘月儿’。“青梧声音轻得像叹息，“若侯夫人瞧见这疤……“
“啪！“
沈青鸾的巴掌还未落下，佛堂大门突然洞开。穿玄色箭袖的少年踏雨而来，腰间螭纹玉带扣撞碎一室死寂。
“顾某唐突。“他漫不经心甩去伞上水珠，露出袖口内衬的银丝夔纹，“只是方才路过竹林，听见些有趣的话——沈二小姐可知，造谣皇室宗亲，该当何罪？“
####**四**
雨幕将天地染成青灰色。
青梧盯着石阶上蜿蜒的水流，耳边尽是前厅隐约传来的争吵。半刻钟前，那自称顾砚舟的少年亮出鱼符，竟是奉旨查案的皇城司翊卫。
“……小儿女的口角罢了。“周氏强笑的声音刺破窗纸，“翊卫大人不如移步花厅……“
“夫人客气。“顾砚舟的嗓音带着金石相击的冷意，“顾某奉命追查官银失窃案，恰巧在贵府库房灰烬中发现这个——“
青梧透过窗隙望去，见他指尖捏着枚焦黑的铜纽扣。周氏倏然惨白的脸，与秋穗被拖走时腕间的红绳重叠成惊心的画面。
“二姑娘。“
她猛地转身，发现顾砚舟不知何时已立在廊下。少年将油纸伞倾向她这侧，自己半边身子浸在雨里：“听说你擅药膳？前日我见西角门有个咳嗽的婆子，倒是可怜。“
青梧攥紧袖中银簪。那婆子是她买通的暗桩，专盯周氏与外界的书信往来。此刻簪头的东珠托槽里，还藏着半张未破译的盐引密文。
“大人说笑了。“她退后半步，“青梧不过略通……“
“略通到能辨出火中硫磺味？“顾砚舟突然逼近，带着松墨气息的手指掠过她发间，“银簪不错，可惜空有宝光，不防小人。“
檐角铜铃骤响，青梧再抬眼时，只余伞面上一枝墨梅摇曳。那人背影将出院门，忽又回身扔来一物：“接着！“
####**五**
暮鼓声中，青梧展开那方染血的帕子。
帕角绣着歪斜的琼花，正是柳姨娘的手艺。十年前她亲手将此物赠与巡盐御史夫人，换得文竹入族谱的机会。而今这方丝帕裹着的，竟是半块烧焦的盐引木契。
“阿姐！“
文竹的呼唤从月洞门传来。青梧匆忙将木契塞入簪中，转身却见弟弟举着片焦黑的竹简：“我在狗洞捡到的，上面画着怪画儿！“
竹简残片上，炭笔勾勒的舆图依稀可辨。青梧指尖发颤——那蜿蜒的河道分明是漕运要冲，旁侧朱砂点染处，赫然是她生母的扬州故里。
佛堂传来钟声，惊起满庭湿漉漉的鸦羽。青梧将竹简按在胸口，柳姨娘临终前的咳嗽声仿佛又在耳边炸响。
那日母亲咳出的血沫里，分明混着靛蓝丝线。