外滩残月下，林佩瑶旗袍开衩处的星火刺青灼灼燃烧——那是用沈砚初的骨灰、白九的银链碎屑和苏雪宁的珍珠粉混成的朱砂。当汽笛声撕破1941年的晨雾，三十七艘载满药品的舢板正沿着刺青纹路驶向血色黎明。

永昌十七年秋，太子萧景桓暴毙紫宸殿，尚宫局女官沈知微验尸时，在四爪金龙袍下发现一截粗麻布——这致命的织物，竟与十八年前贞妃巫蛊案证物同源。血色玉佩、金丝楠木棋盘、伽罗香灰……每一具尸体都是被精心雕琢的谜题，指向昭朝最黑暗的秘密：皇帝萧承嗣与幽州王萧承业，这对被三次调包的双生子，从出生起便活在他人身份的囚笼中。